Hongkong – Für Jon Rahm waren es 539 Tage ohne einen Einzelturniersieg. Für Dustin Johnsons von den 4Aces waren es 974 Tage ohne einen Mannschaftssieg. Beide Durststrecken endeten am Sonntag mit beeindruckenden Leistungen beim HSBC LIV Golf Hong Kong.
Jon Rahm gewinnt die LIV Hongkong
Rahm, der Captain von Legion XIII und der beständigste Spieler der Liga, krönte seine dominante Leistung im Hong Kong Golf Club mit einem Ergebnis von 6 unter Par (64) und einem Vorsprung von drei Schlägen bei insgesamt 23 unter Par. Damit beendet er seine Durststrecke, die seit seinem letzten Ligasieg beim Saisonfinale in Chicago im September 2024 andauerte, nachdem er in den ersten beiden LIV-Golf-Turnieren dieser Saison jeweils den zweiten Platz belegt hatte.
„Sehr erleichternd“, sagte Rahm, der amtierende zweifache Einzelmeister der Liga. „Das ist die einzige Art, wie ich es beschreiben kann. Ich war in der Vergangenheit sehr begeistert von Siegen. Dieser fühlt sich einfach wie eine große Last an, die mir von den Schultern genommen wurde. Das ist alles, was ich sagen kann.“
Dominierendes Team bei der LIV Liga
4Aces GC war das dominierende Team in den Anfangsjahren von LIV Golf, gewann vier Mal in der regulären Saison und dann die Teammeisterschaft im Gründungsjahr 2022, gefolgt von zwei weiteren Siegen in der nächsten Saison, darunter London im Juni 2023.
Das war der letzte Sieg des Teams, und seitdem hat sich die Zusammensetzung mehrfach geändert, darunter zwei Neuzugänge in diesem Jahr: Thomas Detry und Anthony Kim schlossen sich Johnson und Thomas Pieters an und weckten damit neue Hoffnungen, dass das Team zu seinen glorreichen Tagen zurückkehren könnte.
4Aces feiern mit neuer Teamaufstellung den Titelsieg
Die 4Aces belegten in den ersten beiden Turnieren dieses Jahres jeweils den dritten Platz, und Kim gelang im letzten Monat beim Turnier in Adelaide der Durchbruch mit einem Einzelsieg. Am Sonntag, 8. März, feierten sie jedoch als Team und erzielten gemeinsam 16 Schläge unter Par, wobei Johnson mit 65 Schlägen die Führung übernahm, Kim und Pieters 66 Schläge erzielten und Detry mit 67 Schlägen einen Vorsprung von sechs Schlägen vor Smash GC herausholte.
„Nach einigen Jahren ohne Sieg endlich wieder einen zu erringen, macht mich sehr stolz auf die Jungs“, sagte Johnson. „Natürlich haben wir ein komplett neues Team, aber ich denke, wir haben ein sehr starkes Team. Ich bin sehr zufrieden mit ihnen.“
Anthony Kim konzentriert sich auf die Teamleistung
Kim knüpfte an seinen sensationellen Sieg in Adelaide mit einem geteilten 31. Platz in Hongkong an. Nachdem er in seinen ersten beiden Saisons bei LIV Golf als unabhängiger Wildcard-Spieler angetreten war, hätte das Ergebnis keinen Grund zum Feiern gegeben. Aber nachdem er sich den 4Aces in Australien angeschlossen hatte, war die Finalrunde am Sonntag seine erste Erfahrung, bei der er sich hauptsächlich auf die Teamleistung konzentrieren konnte.
Endgültige Führung Dank Kims Birdie
Kims Birdie am vorletzten Loch verschaffte den 4Aces die endgültige Führung, und Detry legte kurz darauf ein weiteres Birdie nach, als die 4Aces sich auf der Zielgeraden absetzten.
„Nach Adelaide schienen die ersten Tage ziemlich surreal“, sagte Kim. „Natürlich spielen wir alle, um zu gewinnen, oder? Aber jetzt gibt es bei LIV Golf zwei Elemente. Man gewinnt zusammen mit drei anderen Spielern, gegen die man antritt. Das ist etwas ganz Besonderes.“
Das Wunder der LIV: Jon Rahm
Rahm ist seit seinem Beitritt zu LIV Golf zweifellos etwas Besonderes. In seiner ersten Saison 2024 gewann er zwei Einzelturniere. Seitdem feierte er vier Turniersiege in der regulären Saison, zwei Einzelmeisterschaften über die gesamte Saison und die Teammeisterschaft von Legion XIII im letzten Jahr.
Mit vier Birdies auf den ersten acht Löchern gehört Rahm zu den Spitzenreitern
Aber seine Serie von 26 aufeinanderfolgenden Starts weltweit ohne Turniersieg war die längste seiner Karriere. Er verließ Adelaide mit Applaus für Kims Comeback-Sieg, aber auch enttäuscht über seine eigene Leistung in der Finalrunde.
Am Sonntag startete er als einer der drei Spitzenreiter zusammen mit Detry und Harold Varner III vom Smash GC. Er spielte vier Birdies auf den ersten acht Löchern, verlor dann aber einen Schlag mit einem Bogey am neunten Loch.
Mit einem 7-Fuß-Birdie-Putt dem Sieg immer näher
Nach 13 Löchern lag er nur einen Schlag vor Pieters, der in der Gruppe vor ihm spielte. Doch Rahms Annäherungsschlag mit einem Gap Wedge aus 90 Yards Entfernung am 14. Loch bescherte ihm einen 7-Fuß-Birdie-Putt. Er versenkte diesen, während Pieters am 15. Loch ein Bogey spielte – ein Zwei-Schlag-Vorsprung, der sich auf der Zielgeraden als entscheidend erwies. Er startete mit einem Vorsprung von fünf Schlägen ins 18. Loch.
„Es macht sehr viel Spaß, wenn man auf dem Podium stehen und mit seinen Teamkollegen feiern kann“, sagte Rahm über den Erfolg von Legion XIII seit seinem letzten Sieg. „Aber als Wettkämpfer und für mich persönlich wollte ich das unbedingt schaffen. Es fühlt sich anders an. Ich glaube, ich wäre viel begeisterter, wenn ich mit meinen Teamkollegen den Sieg feiern könnte, so wie es die Aces heute getan haben, aber es gibt ein Gefühl der Selbstverwirklichung und des Stolzes, wenn man es alleine schafft.“
Die 4Aces zeigten sich unterdessen ebenso respektvoll gegenüber Rahm, da beide Sieger das Ende ihrer Durststrecke genießen konnten.
„Ich habe die ganze Woche über sehr, sehr gut gespielt“, sagte Pieters, der mit einem dritten Platz sein erstes Einzelpodium erreichte. „Natürlich kann ich nichts dafür, dass Jon ein unglaublicher Golfspieler ist.“
Die Rangliste nach den LIV Golf Hongkong
Einzelwertung Top 10
- 1 (-23) – Jon Rahm, Legion XIII (66-62-65-64)
- 2 (-20) – Thomas Detry, 4Aces (64-63-66-67)
- 3 (-19) – Thomas Pieters, 4Aces (68-66-61-66)
- 4 (-18) – Harold Varner III, Smash (66-64-63-69)
- 5 (-17) – Matthew Wolff, RangeGoats (65-64-69-65)
- 6 (-16) – Carlos Ortiz, Torque (60-65-69-69)
- 7 (-15) – Dean Burmester, Southern Guards (62-64-69-70)
- T8 (-14) – Lucas Herbert, Ripper (66-65-65-70); Sergio Garcia, Fireballs (63-69-65-69); Louis Oosthuizen, Southern Guards (71-65-65-65); Elvis Smylie, Ripper (69-65-67-66); Graeme McDowell, Smash (67-63-70-66); David Puig, Fireballs (65-64-71-66)
Team Top 3
- (-58) – 4Aces GC (Johnson 65, Kim 66, Pieters 66, Detry 67; Rd. 4 Gesamt: -16)
- (-52) – Smash GC (McDowell 66, Gooch 68, Kokrak 69, Varner III 69; Gesamtpunktzahl Runde 4: -8)
- (-51) – Legion XIII (Rahm 64, Surratt 65, Hatton 70, McKibbin 71; Gesamtpunktzahl Runde 4: -10)
Ereignisreiche Woche für Jon Rahm
Jon Rahm war mit seinem Ergebnis vom letzten Monat in Adelaide, wo er hinter Anthony Kim den zweiten Platz belegte, nicht zufrieden. Rahm lag nach 54 Löchern gemeinsam an der Spitze, schoss aber in der Finalrunde eine 71 gegenüber Kims 63.
Es schien wie eine Lektion, die sich am Sonntag in der Finalrunde in Hongkong ausgezahlt hat, als er mit einer 64er-Finalrunde (6 unter Par) den Sieg errang.
„Im Vergleich zu Adelaide würde ich sagen, dass ich mit der Einstellung angetreten bin, mich einfach mehr auf jeden Schlag zu konzentrieren“, sagte Rahm. „Ich glaube, ich war an diesem Tag etwas zu zurückhaltend. Deshalb war ich auf den hinteren neun Löchern, nachdem ich den Putt auf Loch 13 versenkt hatte, fest entschlossen, alle Löcher mit einem Birdie zu spielen.“
Rahm hilft gestrandeten LIV-Golfspielern im Nahen Osten
Die Woche begann damit, dass Rahm dabei half, Flüge für gestrandete LIV-Golfspieler im Nahen Osten zu organisieren. Am Donnerstag hatte er dann Probleme beim Aufwärmen. Die Woche endete offensichtlich mit einem Höhepunkt.
„Ich wünschte, Sie hätten meine Fahrkünste beim Aufwärmen auf der Driving Range in der ersten Runde gesehen“, sagte Rahm. „Ich ging zum dritten Abschlag, ohne zu wissen, wie ich den Ball vom Tee schlagen sollte, und schaffte es irgendwie, im Spiel zu bleiben, und wurde von Tag zu Tag ein bisschen besser. Ich fühlte mich überhaupt nicht wohl. In dieser Woche war viel los, und ich glaube, ich war am ersten Tag noch etwas angespannt. Aber ein Freund von mir, David Novak, sagte mir, dass es jeden Tag besser wird, und jeden Tag wurde es ein bisschen besser, und auf der Zielgeraden, waren die Schwünge von 13 bis 16 absolut perfekt. Ich glaube, diese Löcher zeigen Jon Rahm in Bestform.“
Thomas Detry macht schnell Eindruck
Thomas Detry schloss sich in der Nebensaison Dustin Johnsons 4Aces GC an und traf dort auf seinen belgischen Landsmann und langjährigen Freund Thomas Pieters. Detry belegte bei seinem LIV-Golf-Debüt in Riad den siebten Platz und folgte nun mit einem zweiten Platz in Hongkong, wo er am letzten Loch ein Birdie spielte und damit den Gleichstand mit Detry brach.
Anfang der Woche war er einer von mehreren LIV-Golfspielern, die nach Ausbruch des jüngsten Konflikts im Nahen Osten festsaßen und dank eines von Jon Rahm organisierten Privatflugzeugs nach Hongkong gelangen konnten.
Detrys hartes Wintertraining zahlt sich aus
„Die ersten Tage waren nicht wirklich angenehm“, sagte Detry. „DJs Sicherheitsmann war diese Woche mit mir zusammen, als wir am Montagabend mitten in der Wüste festsaßen, und was wir durchgemacht haben, war ein ziemliches Abenteuer. Aber hier zu sein – mein Spiel war gut. Ich habe gutes Golf gespielt. Jetzt bin ich seit zwei von drei Wochen im Rennen, weil ich auch in Saudi-Arabien ganz vorne mit dabei war. Es ist wirklich schön zu sehen, dass sich all die harte Arbeit, die ich im Winter investiert habe, wirklich ausgezahlt hat.“
„Ich habe das Gefühl, dass ich mich jetzt entspannen kann. Es war ein intensiver Tag. Ich habe versucht, Jon einzuholen, und er hat unglaublich gut gespielt. Er hat auf den hinteren neun Löchern einige gute Putts gemacht, und ich habe alles versucht, aber ja, es war einfach ein wirklich schöner Tag, um ehrlich zu sein. Ich bin einfach begeistert.“
Anthony Kim lebt sich im LIV-Team ein
Anthony Kims Verbesserung seines eigenen Spiels verschaffte ihm die Möglichkeit, einem LIV-Golfteam beizutreten, anstatt als unabhängiger Wildcard-Spieler zu bleiben. In seinem neuen Team, den 4Aces, fühlt er sich rundum wohl.
„Ich hatte das Gefühl, dass mein Spiel besser wurde, und ich glaube, ich hatte mehrere Teams zur Auswahl“, sagte Kim. „Ich fand aber, dass sie nicht richtig zu mir passten. Ich kenne DJ schon lange, habe eine gute Beziehung zu Thomas Pieters aufgebaut und habe in Riad mit Tom Detry gespielt. Ich wusste, dass das gut passen würde. Ich könnte nicht begeisterter sein, bei den 4Aces zu sein, und es ist schön, dass wir einen Sieg erringen konnten.“
Dustin Johnson beendet Hongkong-Turnier stark
4Aces-Captain Dustin Johnson erzielte am Sonntag mit 5 unter Par (65) das beste Ergebnis seines Teams und lag damit mit 10 unter Par auf dem geteilten 24. Platz. Johnson, der LIV Golf Individual Champion 2022, ist trotz des Sieges seines Teams am Sonntag immer noch nicht zufrieden mit seinem Spiel. Er startete mit zwei T17-Platzierungen in Folge in die Saison.
„Offensichtlich spiele ich immer noch nicht auf dem Niveau, das ich meiner Meinung nach haben sollte“, sagte Johnson. „Es ist sehr knapp. Aber das Team spielt großartig. Ich denke, wir haben vier wirklich gute Spieler, daher glaube ich, dass wir das ganze Jahr über ein schwer zu schlagendes Team sein werden.“
Matthew Wolff unter den ersten Top-5
Matthew Wolff vom RangeGoats Club erzielte sein erstes Top-5-Ergebnis seit LIV Golf Miami im Jahr 2024 und schloss die Finalrunde mit 5 unter Par 65 ab – seine dritte Runde mit 65 oder besser in dieser Woche in Hongkong. Anstatt sich auf seine Schwierigkeiten in den letzten Saisons zu konzentrieren, verfolgt der 26-Jährige einen optimistischen Ansatz. Das zahlt sich aus.
„Man muss sich einfach auf das Positive konzentrieren“, sagte Wolff. „Ich wusste, dass ich nichts an den letzten paar schlechten Putts und den Fehlern ändern konnte. Ich musste einfach weitermachen, und ich bin froh, dass ich das getan habe. Ich bin mental viel stärker geworden, was sehr schön ist.“
Notizen und Nuggets vom LIV Golf Hongkong
- Jon Rahm (21), Branden Grace (20) und Abraham Ancer (17) setzten alle ihre Serie von aufeinanderfolgenden Runden unter Par fort. Rahms Serie entspricht dem von ihm zuvor aufgestellten Ligarekord.
- Joaquin Niemanns Serie von Runden unter Par endete bei 17, ebenso wie seine Serie von Runden in den 60ern (8), nachdem er am Sonntag eine 2 über Par 72 gespielt hatte.
- Vor dieser Woche hatte Thomas Pieters acht Top-10-Platzierungen ohne Podiumsplatzierung, bevor er in Hongkong den dritten Platz belegte.
- Thomas Detry führte das Turnier in der Kategorie „Strokes Gained Putting“ (+7,66) an und hat nun in der Hälfte seiner Runden bei LIV Golf (6 von 12) einen Platz unter den Top 5 der Rangliste erreicht.
- Harold Varner III beendete das Turnier mit 24 Birdies, so vielen wie noch nie zuvor in seiner LIV-Golf-Karriere.
- Nur ein Spieler (Sam Horsfield) beendete die Woche mit einem Ergebnis über Par und stellte damit den LIV Golf-Rekord für die wenigsten Spieler mit einem Ergebnis über Par in einem Turnier ein.
- Caleb Surratt belegte den 18. Platz, obwohl er nach der ersten Runde 5 über Par lag. Dies ist die beste Platzierung, die ein Spieler erreicht hat, nachdem er nach Runde 1 unter den letzten drei der Rangliste lag.
- Southern Guards GC traf 78,1 % seiner Fairways, die beste Fairway-Trefferquote des Teams in einem Turnier.
Statistikführer nach Runde 4
- Driving Distance: Harold Varner III, 341,6 Yards im Durchschnitt.
- Längster Drive: Joaquin Niemann, 351,9 Yards (11. Loch)
- Driving Accuracy: Younghan Song, 92,86 % (13 von 14)
- Greens in Regulation: Matthew Wolff, Sebastián Muñoz, Abraham Ancer, Charl Schwartzel, 94,44 % (17 von 18)
- Scrambling: 10 Spieler mit 100 %, angeführt von Byeong Hun An (4 von 4)
- Wenigste Putts: David Puig, Caleb Surratt, Anthony Kim, 25
- Bogeyfreie Runden: Matthew Wolff (65), Louis Oosthuizen (65), Abraham Ancer (66), Younghan Song (66), Byeong Hun An (66), Paul Casey (67), Bjorn Hellgren (67), Laurie Canter (67), Charl Schwartzel (68), Miguel Tabuena (69)
Kumulativ
- Driving Distance: David Puig, 328,4 Yards im Durchschnitt
- Schlaggenauigkeit: Younghan Song, 91,07 % (51 von 56)
- Greens in Regulation: Sebastián Muñoz, 87,5 % (63 von 72)
- Scrambling: Branden Grace, 88,89 % (16 von 18)
- Wenigste Putts: David Puig, 106
- Die meisten Birdies: Carlos Ortiz, 16
Textquelle: LIV Golf
